Ada apa di balik kebijakan narkoba kontroversial Pierre Poilievre?

OTTAWA — Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre menjanjikan pendekatan baru untuk mengelola krisis obat beracun Kanada, tetapi apa yang dia katakan tentang krisis itu adalah distorsi fakta yang tidak bertanggung jawab, tuduhan pengkritiknya.

Janji-janjinya – yang mencakup saran bahwa dia akan mengurangi program persediaan yang aman demi menempatkan lebih banyak sumber daya untuk pengobatan kecanduan – menandai langkah Poilievre menjauh dari topik yang dia andalkan untuk memenangkan kepemimpinan partainya tahun ini dan menuju pembangunan narasi untuk memenangkan pemerintahan dalam pemilihan berikutnya.

Mengapa dia berfokus pada kebijakan narkoba sekarang, kata orang dalam, mengikuti tur gaya kampanyenya melalui British Columbia bulan ini di mana dia secara pribadi melihat beberapa dampak krisis narkoba yang diperkirakan akan membunuh lebih dari 2.000 orang tahun ini.

Pemerintah di seluruh negeri telah mencari jawaban atas epidemi penggunaan obat-obatan beracun yang telah merenggut 21 nyawa sehari antara Januari dan Maret tahun ini saja, menurut statistik federal.

Dalam sebuah video yang dibuat Poilievre selama perjalanan baru-baru ini ke British Columbia, pusat krisis di Kanada, dia menyalahkan situasi tersebut pada apa yang dia sebut sebagai “eksperimen gagal” yang diluncurkan oleh “pemerintah Liberal dan NDP yang terbangun” untuk menyediakan pasokan obat-obatan terlarang yang lebih aman. .

“Tidak ada pasokan yang aman dari obat-obatan ini. Mereka mematikan,” katanya.

“Mereka mematikan dan membuat ketagihan tanpa henti. Memberi orang lebih banyak obat-obatan ini tidak akan membebaskan mereka dari kecanduan dan hanya akan menyebabkan kematian terakhir mereka.”

Sebaliknya, menurut Poilievre, uang yang dihabiskan untuk pasokan yang aman harus dialihkan ke perawatan kecanduan.

Untuk mendukung klaimnya, dia mengutip dua poin data: pernyataan bahwa kematian akibat overdosis meningkat 300 persen di BC sejak 2015, yang dia kaitkan dengan rezim pasokan yang aman; dan bahwa kematian akibat overdosis telah berkurang setengahnya di Alberta, yang dia kaitkan dengan fokus provinsi itu pada program pengobatan.

Statistik dari provinsi memberikan tampilan yang lebih bernuansa.

Alberta telah meningkatkan jumlah tempat tidur perawatan yang didanai penuh sebanyak 476 sejak 2019, menurut analisis Edmonton Journal, sementara di BC, 340 tempat tidur telah ditambahkan selama lima tahun terakhir.

Data dari Alberta menunjukkan bahwa sementara kematian overdosis telah menurun sejak tertinggi bulanan 174 November lalu, angka itu masih naik dari tingkat sebelum pandemi. Pada saat yang sama, permintaan akan pengganti opioid atau tempat aman untuk menggunakan narkoba — yang menjauhkan pengguna dari narkoba jalanan yang berpotensi beracun — juga meningkat, statistik provinsi menunjukkan.

Sementara itu, di BC, ada 529 kematian akibat overdosis obat beracun pada 2015, dan 1.644 dalam delapan bulan pertama 2022, menurut statistik provinsi. Pada bulan September saja, ada 19.784 kunjungan ke layanan pencegahan overdosis dan pengawasan konsumsi.

Pendekatan pasokan aman – kadang-kadang disebut sebagai pengurangan dampak buruk – adalah apa yang membuat orang tidak mati, kritik Poilievre menuduh minggu ini, dan menghilangkannya berisiko memperburuk krisis.

Menteri Kesehatan Mental dan Kecanduan Carolyn Bennett, yang awal pekan ini menyebut komentar Poilievre sebagai “omong kosong populis”, menegaskan kembali sentimen itu pada hari Rabu dengan mengumumkan pendanaan $15 juta untuk program pencegahan penyalahgunaan zat.

Empat puluh dua ribu overdosis telah dibalik sejak 2017, katanya, dan posisi Poilievre “menyebalkan,” karena manfaat pengurangan bahaya dan terapi bantuan obat dipahami dengan baik.

“Saya tidak tahu bagian mana dari bukti yang diabaikan lawan,” katanya.

Tetapi para pendukung posisi Poilievre berpendapat apa yang dia perhatikan adalah persepsi bahwa masalah narkoba Kanada semakin buruk, bukan lebih baik.

Tekanan politik untuk menyajikan ide-ide tentang bagaimana mengatasi masalah obat beracun Kanada telah membangun di Konservatif, yang sampai baru-baru ini membingkai masalah tersebut sebagai masalah kriminal yang perlu ditangani melalui sistem peradilan.

Namun, pada tahun 2021, pemimpin saat itu Erin O’Toole mulai membingkai ulang penggunaan narkoba sebagai masalah kesehatan, berjanji untuk menghabiskan lebih banyak uang untuk rehabilitasi dan perawatan, dan memfokuskan penegakan hukum pada perdagangan dan impor narkoba — sebuah pendekatan yang digaungkan oleh Poilievre.

Dan Robertson, yang membantu menjalankan kampanye O’Toole, mengatakan cara Poilievre menangani masalah ini “mati karena uang”.

Sementara Konservatif dicemooh karena mengangkat kejahatan sebagai masalah bahkan ketika statistik menunjukkan bahwa itu menurun, kritik itu tidak melekat jika para pemilih “merasa” itu adalah masalah,” kata Robertson.

Hal yang sama berlaku untuk krisis narkoba.

“Yang harus dilakukan siapa pun adalah berjalan melalui pusat kota di negara ini dan dia akan melihat di sekitar mereka bahwa kecanduan narkoba – dan masalah yang menyertainya – menjadi jauh lebih buruk,” kata Robertson.

Fokus Poilievre pada kebijakan narkoba sekarang, kata orang dalam, terkait dengan tur gaya kampanyenya melalui British Columbia bulan ini.

Itu bukan perjalanan pertamanya – dia melakukan perjalanan secara ekstensif di BC selama kampanye kepemimpinannya yang sukses awal tahun ini, dan tidak mengeluarkan kebijakan apa pun tentang masalah tersebut pada saat itu.

Tetapi ketika partainya mulai menyiapkan panggung untuk kampanye pemilihan berikutnya, mengabaikan masalah bukanlah suatu pilihan: Konservatif kehilangan empat kursi di British Columbia pada kampanye 2021, dan harus memenangkannya kembali. Mengambil beberapa lagi juga tidak ada salahnya.

Di provinsi itu, epidemi narkoba melawan krisis perumahan dan peningkatan kejahatan kekerasan, campuran masalah yang terjadi dalam pemilihan kota di provinsi itu bulan lalu.

Hasilnya — di Vancouver, khususnya — berfungsi sebagai sinyal untuk Tim Poilievre. Ken Sim, kandidat walikota kanan-tengah yang berfokus pada masalah keamanan publik, menggulingkan mantan anggota parlemen NDP yang menjadi walikota Kennedy Stewart, yang antara lain adalah pendukung dekriminalisasi narkoba.

Orang dalam Konservatif Federal mengakui mungkin terasa terlalu dini untuk menguji narasi kampanye untuk pemilihan federal berikutnya – perjanjian penawaran dan kepercayaan membuat NDP menopang minoritas Liberal hingga 2025 sebagai imbalan atas tindakan pada prioritas NDP.

Tapi di sisi lain, mungkin tidak, dan sementara itu Poilievre didorong untuk menguji konsep dan pendekatan untuk melihat bagaimana hasilnya.

Mengambil pertanyaan tentang kebijakan narkoba juga berperan dalam merek menyeluruh Poilievre, kata Robertson.

“Ini cocok dengan narasi ‘penjaga gerbang’-nya, bahwa yang disebut pakar tidak benar-benar tahu apa yang mereka lakukan dan memperburuk keadaan.”

BAGIKAN: