Hari Peringatan: Veteran pribumi dengan perlakuan yang tidak setara

Mereka termasuk di antara ribuan yang mengenakan seragam militer Kanada selama banyak konflik di mana tentara kita berdiri dengan bangga.

Lebih dari 10.000 veteran Pribumi datang untuk menyelamatkan dalam Perang 1812, 7.000 bertempur di Perang Dunia, dan ratusan dalam Perang Korea. Banyak lainnya telah bertugas dalam perang modern seperti Teluk dan Afghanistan.

Terlepas dari kontribusi ini, Masyarakat Adat di militer tidak selalu diperlakukan dengan benar. Dan baru baru-baru ini mereka benar-benar diakui dengan Hari Veteran Adat, pertama kali diamati pada tahun 1994, paket permintaan maaf dan kompensasi federal 2003 untuk veteran First Nations, dan paket permintaan maaf dan kompensasi federal 2019 kepada veteran Métis dari Perang Dunia Kedua .

Saat kami memperingati Hari Peringatan, dua veteran Pribumi berbagi apa yang telah mereka lalui dan apa arti layanan mereka bagi mereka dengan Star.

Brian Black, direktur strategi pemerintahan sendiri, Métis Nation of Ontario

Brian Black, seorang veteran angkatan laut Perang Teluk, menghargai gambar matahari terbit di atas Monumen Peringatan Veteran Nasional Métis di Batoche, Sask. Dalam foto tersebut, cahaya pagi jatuh di atas batu yang diukir dengan nama 5.000 veteran Métis yang melayani Kanada, dan dua bendera tak terbatas Métis, melambangkan keabadian rakyat mereka dan bersatunya dua budaya yang dinamis — Eropa dan Bangsa Pertama.

Black bangga dengan kontribusi yang diberikan Métis dan veteran Pribumi lainnya selama dinas militer mereka. “Kanada menyadari betapa hebatnya pejuang masyarakat adat dan secara aktif mencari mereka untuk berpartisipasi dalam perang,” katanya. “Kami telah berjuang dengan perbedaan dan keberanian, dengan cara yang tak kenal takut.”

Black mengangkat kisah Tommy Prince, seorang veteran Perang Dunia Kedua dan Perang Korea yang sangat terkenal dari Brokenhead Ojibway Nation. “Dia sangat dihormati di antara rekan-rekan pasukannya, tetapi ketika dia sampai di rumah, dia hanya didorong ke samping. Dia tidak mendapatkan manfaat yang sama dengan yang didapat veteran lain ketika dia kembali. ” Black mengatakan dia tidak memiliki pengalaman yang sama, tetapi dia mengakui banyak veteran Pribumi sebelum dia tidak diberi peruntukan tanah yang sama untuk pertanian, biaya sekolah atau perawatan kesehatan untuk kebutuhan medis seperti rekan-rekan non-Pribumi mereka.

Oleh karena itu, permintaan maaf federal tahun 2019 yang mengakui dan memberikan kompensasi atas pengorbanan para veteran Perang Dunia Kedua Métis menjadi penting bagi masyarakat. “Itu adalah permintaan maaf yang tulus yang mereka cari – begitu lama – tentang peluang yang hilang dari apa yang bisa mereka lakukan jika mereka diberi manfaat yang sama.”

Melvin Hardy “Zhoongizi,” Resimen ke-2 Veteran Artileri Kuda Kanada, Wakil Ketua Dewan Besar Regional Bangsa Anishinabek

Melvin Hardy berusia 19 tahun ketika ia bergabung dengan Angkatan Bersenjata Kanada sebagai penerjun payung, melayani dari 1979 hingga 1989, dan berlatih di Norwegia, membantu masyarakat dalam krisis. Sekarang berusia 63 tahun, ia memanfaatkan pengalamannya untuk menjadi pemimpin bagi Bangsa Anishinabek di wilayah Great Lakes di Ontario.

Hardy mengatakan memasuki layanan terasa “sangat asing,” dan mengingat diskriminasi yang terus-menerus. Ketika dia pertama kali tiba di ketentaraan, tukang cukur militer mencukur setengah kepalanya dan kemudian pergi minum kopi, membiarkannya menatap dirinya sendiri di cermin. “Mereka akan memanggil saya Indian Joe, Spear Chucker, dan Chief, antara lain,” kata Hardy. “Selalu ada hal-hal yang menghina saya … bahkan ketika kami mengenal orang dan mengembangkan hubungan.”

Akhirnya kembali ke rumah ke Biinjitiwaabik Zaaging Anishinaabek setelah kematian ayahnya, Hardy hampir merasa seperti “orang asing yang kembali ke cagar alam.”

“Hubungan saya dengan saudara laki-laki dan perempuan saya, keluarga dekat saya benar-benar terganggu.”

Merasa seperti “orang luar di rumah,” Hardy pindah ke Thunder Bay, dan kemudian Toronto selama 13 tahun, sementara dia berurusan dengan trauma mental dan fisik yang dia alami di ketentaraan. Hari ini, dia masih dalam pemulihan, tetapi enggan untuk meminta bantuan dari Urusan Veteran

“Ketika kami pergi untuk melayani, kami melakukan itu karena kebaikan hati kami karena kami memiliki visi menjadi bagian dari Kanada — untuk dapat berpartisipasi dalam upaya semacam itu. Tetapi melalui proses itu kami menemukan bahwa kami diperlakukan secara berbeda.”

BAGIKAN: