Kanada mendapatkan rasa hormat, tetapi sekarang mereka tidak memiliki margin kesalahan

AL RAYYAN, QATAR—Begitu pertandingan dimulai, bukan lagi tentang 36 tahun, tidak lagi. Semua patah hati, semua penghinaan, sepanjang waktu berjalan dengan susah payah di sekitar provinsi luar sepak bola: Anda mungkin membawanya ke pertandingan Piala Dunia pertama Kanada sejak 1986, dan tentu saja, beberapa pemain juga melakukannya. Itu tidak bisa dihindari.

Tapi begitu pertandingan ini benar-benar dimulai, semuanya ada di masa lalu, tertinggal di debu Qatar, dan itu adalah awal dari sesuatu yang lain, menghadapi masa depan. Belgia adalah favorit di Grup F, di akhir generasi emas mereka; Kanada memutuskan untuk menyerang mereka. Apa yang dikatakan para pemain veteran, ketika program menanyakan apa yang mereka inginkan dari bermain untuk Kanada? Mereka menginginkan rasa hormat yang efektif.

Mereka mendapatkannya. Kanada memainkan sepak bola tanpa rasa takut, penuh kecepatan dan aliran. Mereka mengarahkan bola ke tempat-tempat berbahaya. Mereka tinggal di kotak Belgia, mengatur furnitur, menggantung beberapa karya seni. Melawan kekuatan Eropa, bahkan yang memudar, mereka milik.

Tapi di situlah rasa sakit datang, karena Kanada kalah, dan itu akan menjadi hukuman awal yang paling berat. Itu baru menit ke-10, dan Kanada tampaknya hampir mengejutkan Belgia, dan Tajon Buchanan memaksakan handball.

Siapa yang akan mengambilnya? Jonathan David adalah 9-untuk-12 melalui adu penalti dalam permainan klub. Alphonso Davies tidak mengambil penalti: Dia telah mengambil tiga dalam karirnya di Bundesliga, dan dua untuk Kanada, keduanya sukses, termasuk dalam kemenangan 11-0 atas Kepulauan Cayman yang mungkin juga merupakan latihan. David adalah orang yang mungkin Anda pilih berdasarkan statistik saja.

Tapi Davies berdiri di dalam kotak; jelas dia bermaksud mengambilnya. Dia pemain terhebat Kanada; dia yang paling berkuasa. Sulit untuk dibantah, di tim yang diberdayakan pemain seperti Kanada. Tapi itu mungkin sesuatu yang akan Anda perdebatkan.

“Ini momen besar bagi setiap pemain untuk melakukan itu,” kata pelatih Kanada John Herdman. “Anda memikul beban sebuah bangsa, 36 tahun menunggu, lebih lama dari 36 tahun untuk tujuan pertama.”

Davies harus menunggu lama, dan dia gagal: Itu adalah penyelamatan yang mudah bagi kiper Belgia Thibaut Courtois, yang tingginya enam kaki enam dan tidak perlu melakukan peregangan. Jika ada, Davies mudah dibaca.

Kanada memiliki lebih banyak peluang, tetapi tidak ada yang sebaik itu; seandainya Davies mencetak gol mungkin mereka sedikit lebih tenang dan mencetak gol kedua, tetapi kita tidak akan pernah tahu. Potensi penalti kedua, pada Buchanan, tidak beralasan dan tidak ditinjau. Setiap peluang lain dilewatkan, digagalkan, digagalkan, dibelokkan atau diblok, dan di babak kedua kualitas peluang – dan bola mati, dan terutama tendangan sudut – dijatuhkan. Dalam pertandingan Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun, pria Kanada hampir semua yang Anda harapkan, dengan desain.

Tapi ini permainan yang kejam. Dan pada akhir babak di mana Kanada bisa saja mencetak tiga gol, Belgia memperlambat segalanya, dan pada menit ke-44, dengan lapangan hampir statis dan semua orang saling memandang, bek veteran Toby Alderweireld mengirimkan pukulan overhead yang pasti sudah mencapai 60 yard dan menghindari Steven Vitória dan Kamal Miller dan menemukan striker Michy Batshuayi, menggantikan Romelu Lokaku yang cedera. Sentuhan pertama Batshuayi sempurna, tembakannya tak terbendung.

Kanada pantas mendapatkan yang lebih baik dan semua orang mengetahuinya, tetapi papan skor tidak mengukurnya. Dalam siaran tersebut mereka mengatakan 14 tembakan tanpa gol Kanada adalah yang terbanyak dalam setengah babak di Piala Dunia sejak 2006. Tim pertama yang melakukan 20 tembakan dan satu penalti di Piala Dunia dan tidak mencetak gol sejak 1978. Luar biasa.

Jadi ada dua hal yang benar. Ini adalah penampilan Kanada yang patut dibanggakan, dan Kanada tidak boleh kalah dari Kroasia pada hari Minggu. Anda dapat memuji momen ini semau Anda, dan Anda akan benar. Setan Merah telah mencetak gol dalam 49 dari 50 pertandingan sebelumnya, dan memiliki lebih banyak silsilah, dan Herdman serta stafnya dan para pemainnya semua memutuskan: Ayo kita dapatkan mereka. Dia memulai Richie Laryea alih-alih Sam Adekugbe di bek kiri, memulai Buchanan di atas Cyle Larin, dan memindahkan Davies ke bek sayap kiri, di belakang Junior Hoilett di sayap kiri.

Davies membawa sepatu dansanya, begitu pula Buchanan; Miller adalah batu karang, dan Stephen Eustáquio adalah master klinis. Vitoria mungkin seharusnya memiliki biaya tambahan; Davies mungkin seharusnya tidak mengambil penalti; hasil akhirnya terkadang terlalu manis, terlalu tupai. Selain itu? Benar-benar luar biasa.

Dan ini mungkin lebih menyakitkan daripada rasa sakit, jika Kroasia menghitung Kanada dalam tiga hari ke depan. Turnamen ini memiliki keliaran di dalamnya; tiba-tiba gagasan tentang struktur penyortiran global dari silsilah dan sejarah, tentang para raksasa … tidak hilang, tetapi lebih kecil, lebih membumi. Jepang telah menggulingkan Jerman, Kroasia diikat oleh Maroko, dan Arab Saudi menaklukkan Argentina. Ini tidak seperti setiap underdog menang: Prancis, Inggris, dan Spanyol semuanya muncul.

Tapi semuanya ada di sana, untuk Kanada. Seperti yang dikatakan Herdman, “jika kita bisa lebih kejam dalam serangan itu, kita akan mendapatkan sesuatu dari permainan ini. Grup terbuka lebar… Kami memiliki pertandingan besar melawan Kroasia, dan kami pantas berada di sana.” Saat dia mengatakan kepada siaran TV, “Saya baru saja memberi tahu mereka bahwa mereka pantas berada di sini dan kami akan pergi dan melawan Kroasia selanjutnya. Sesederhana itu!”

Orang Kroasia, sebagai manusia, menanggapi penghinaan dengan sangat tenang, bukan? Kroasia tampak rentan terhadap kecepatan melawan Maroko, tetapi perhitungannya brutal sekarang untuk Kanada. Jika mereka kalah paling banyak yang bisa mereka keluarkan dari grup adalah tiga poin melawan Maroko; jika Maroko atau Kroasia menang melawan Belgia atau Kanada mereka akan mendapat empat poin, dan jika Belgia seri melawan Maroko dan Kroasia mereka akan mendapat empat poin. Dasi membuatnya sulit; kerugian adalah kematian.

Ini adalah hari yang luar biasa untuk sepak bola Kanada. Sebuah tim yang bermain dengan keberanian dan ketenangan: penonton Kanada yang luar biasa bepergian, menyanyikan lagu kebangsaan, dan bersorak lebih keras daripada orang Belgia. Tapi rasa sakit itu akan tetap ada, dan mungkin memburuk, jika Kanada tidak bisa menemukan yang berikutnya. Ini adalah awal dari sesuatu. Apa, tepatnya, setidaknya sebagian terserah mereka.

BAGIKAN: