Penggemar Leafs yang terkena ALS terkait dengan pertarungan Börje Salming

Momen pra-pertandingan lebih penting bagi Darryl Haas daripada apa pun yang bisa terjadi selama pertandingan.

Pada Jumat malam, saat Toronto Maple Leafs menghormati Hall of Famer Börje Salming sebelum pertandingan melawan Pittsburgh Penguins, Haas tidak dapat menahan air mata saat dia melihat mantan rekan setimnya, Darryl Sittler, membantunya mengangkat tangannya dan melambai ke kerumunan yang bersorak.

Momen itu mengkristalkan apa yang dialami keluarga Haas hanya beberapa tahun yang lalu setelah ayahnya, Rick Haas, didiagnosis menderita ALS. Dia meninggal pada Juli tahun lalu.

“Hal pertama yang saya pikirkan adalah betapa emosionalnya ayah saya jika dia menonton itu,” kata Haas, menceritakan bagaimana ayahnya adalah penggemar berat Leafs. Dia adalah pemegang tiket musiman sejak mereka bermain di Maple Leafs Gardens hingga 2018 dan menyimpan semua memorabilia Leafs-nya dalam apa yang disebut keluarganya sebagai “gua manusia” di setiap rumah yang mereka tinggali.

Sebelum Leafs menjadi tuan rumah Canucks pada hari Sabtu, mereka memainkan video penghormatan emosional di layar lebar, kemudian pelatih Sheldon Keefe mengerahkan seluruh pemain Swedia untuk memulai permainan. Penghormatan akhir pekan memberikan pengingat lain tentang betapa memilukannya penyakit ALS, tetapi juga betapa pentingnya untuk terus meningkatkan kesadaran tentang penyakit ini.

“Salah satu perjuangan yang ayah saya alami dengan diagnosisnya adalah merasa sangat sendirian dengan penyakit ini,” kata Haas, mencatat bagaimana ALS tidak cukup dibicarakan di masyarakat bahkan hingga hari ini. “Jadi itu sangat emosional bagi saya untuk menonton. Saya benar-benar menangis, merasakan begitu banyak untuk keluarganya dan apa yang mereka alami; untuk melihat emosi Sittler dan semua orang yang terlibat.”

Salming, legenda hoki Swedia dan mantan bek Leafs, mengumumkan pada bulan Agustus bahwa dia telah didiagnosis dengan ALS. Kondisi kesehatannya dengan cepat mempengaruhi kemampuannya untuk berbicara dan dia kehilangan kendali atas beberapa otot tubuhnya. Namun kembalinya dia ke Toronto pada akhir pekan upacara Hockey Hall of Fame dan kehadirannya di dalam Scotiabank Arena merupakan peristiwa yang menggembirakan bagi penggemar lama Leafs dan terutama keluarga yang secara langsung menangani penyakit ALS.

“Sulit menonton ini. ALS itu jahat, ”tweeted satu orang mengomentari video Salming di acara tersebut, mencatat bahwa mereka telah kehilangan dua orang yang dicintai karena “penyakit mengerikan ini.”

Jillian Hrycuik berada di pertandingan hari Jumat dan menggambarkan momen itu sebagai “sangat luar biasa.”

“Tidak ada mata kering di sana,” katanya. Orang tuanya telah terbang dari Saskatoon pada malam sebelumnya untuk menghadiri pertandingan, dan itu adalah pengalaman emosional bagi seluruh keluarga. ALS sebelumnya telah mempengaruhi keluarga Hrycuik – pamannya meninggal karena penyakit beberapa tahun yang lalu dan istri sepupunya juga meninggal karena ALS.

Dia memuji Salming karena menunjukkan kekuatan dalam mencoba melambai ke kerumunan di Scotiabank Arena meskipun ototnya melemah, dan mencatat ikatan antara dia dan Sittler menyatukan orang dan memberi energi pada kerumunan.

“Anda berada di sana untuk menyemangati tim Anda, tetapi Anda mendukung seseorang yang bermain hoki sepanjang kariernya dan Anda dapat berhubungan dengannya dan apa yang dia alami. Itu adalah momen yang cukup spesial,” katanya.

ALS Society of Canada mengatakan telah terjadi peningkatan keterlibatan melalui saluran sosial mereka selama akhir pekan, dan organisasi tergerak oleh curahan dukungan yang mereka terima setelah penampilan Salming di Toronto.

“ALS adalah penyakit yang memilukan dan kompleks. Bagi Börje untuk menjadi sorotan publik, kami hanya bisa membayangkan betapa sulit dan menakutkannya itu — tetapi sangat berarti untuk membantu orang memahami dan baginya untuk merasakan belas kasih dan cinta mereka,” kata CEO organisasi Tammy Moore dalam sebuah pernyataan kepada Bintang.

Moore berharap peningkatan paparan dapat membantu ALS Kanada meningkatkan kesadaran tentang penyakit terminal ini dan membantu warga Kanada memahami bagaimana mereka dapat berkontribusi dengan menyumbang untuk mendukung upaya memastikan “masa depan tanpa ALS.”

“Kita masing-masing memiliki satu dari 300 peluang untuk menerima diagnosis ini dalam hidup kita,” katanya. “ALS jauh lebih umum daripada yang disadari siapa pun, tetapi seringkali sulit dilihat karena kenyataan dan kesulitan kelumpuhan progresif dan tantangan yang ditimbulkannya secara fisik, emosional, dan mental.”

Haas membawa ayahnya ke pertandingan Leafs terakhirnya pada Januari 2020 dan memberinya kursi baris kedua di belakang kotak penalti untuk ulang tahunnya. Menonton Salming selama akhir pekan memperkuat keinginannya untuk terus-menerus memeriksa orang yang dicintai dan menjaga ingatan ayahnya tetap hidup.

“Meskipun ayah saya pergi, saya merasa nyaman mengetahui dia harus menonton dan merasa senang bahwa ada orang yang mewakilinya dan berbicara tentang ALS,” katanya. “Aku tahu dia tidak akan merasa sendirian menonton itu.”

BAGIKAN: